Meride e Selinunte, Vienna, van Ghelen, 1721 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO TERZO

	Gabinetto reale.

	SCENA PRIMA

	DIONISIO

	DIONISIO

	Non credea che affanni e cure
	ricoprisse un regal manto.

735	Viver potea giorni tranquilli e lieti,
	senz’affanno d’impero.
	Fasto mi entrò ne l’alma
	e pace ne partì. Mi alzò sul trono
	con l’aura popolar forza ed inganno.
740	Patria, sei vendicata
	dal tuo stesso tiranno.
	Tu libertà perdesti ed io riposo.
	A te con giuste leggi
	mitigo il danno. A me sospetti e rischi
745	crescono sempre e mi sta invidia a canto.

	Non credea che affanni e cure
	ricoprisse un regal manto.

	SCENA II

	SELINUNTE e DIONISIO

	SELINUNTE
	Signor...
	DIONISIO
	Senza il tuo amico?
	SELINUNTE
	Spinto da giusto sdegno io lo precedo.
750	Di Timocrate, o sire,
	non ha termine o fren l’audacia e ’l fasto.
	Se impunito il lasciai, non fu, il confesso,
	non fu l’ossequio che mi tenne il braccio.
	Meride fu. Mi rammentò la fede.
755	Corresse l’ire e a la ragion le mise.
	Forse non avrò sempre
	tanto impero in me stesso;
	né tel prometto. Ei tenor cangi o a sdegno
	cederà tolleranza,
760	che un troppo insolentir mal si sopporta.

	SCENA III

	MERIDE e i suddetti

	DIONISIO
	Vieni, o Meride, o amico. In guerra e in pace
	il genio tutelar sei del mio regno. (Abbracciandolo)
	MERIDE
	Ciò che già oprai...
	DIONISIO
	Ciò che poc’anzi oprasti,
	ultimo non si conti
765	fra i pregi tuoi.
	MERIDE
	Timocrate...
	DIONISIO
	Mi è nota
	la tua virtù, la sua insolenza. Il tutto
	da Selinunte intesi.
	MERIDE
	Ei meritava
	quella pena...
	DIONISIO
	Mia cura
	fia in avvenir porvi compenso e norma.
	MERIDE
770	(Ei ne ignora il destino o se ne infinge).
	DIONISIO
	Sedetevi e mi udite. (Tutti e tre siedono)
	Principi, nel re vostro io so che amate,
	più che l’alta fortuna, il suo buon nome;
	e se alcuna vedeste ombra anche lieve,
775	che potesse offuscarlo,
	mi verrebbe in soccorso il vostro amore,
	che a verità, dove un re giusto impera,
	uscio sta aperto, onde accostarsi al trono.
	Di giustizia mi pregio; e n’è la fede
780	fondamento e sostegno.
	Anche data al vassallo obbliga e stringe
	e ’l violarla è da tiranno ed empio.
	Voi, per cui grande e più temuto io regno,
	Ericlea mi chiedeste e me ne increbbe.
785	Promessa altrui, dovea negarla a tutti.
	SELINUNTE
	Timocrate...
	DIONISIO
	Mi resta
	che dirvi ancor, forse men grave. Ad ambo
	Ericlea ricusai. La tolsi a un solo.
	A l’uno e a l’altro egual mercede io deggio;
790	e ne le due ve l’offro
	mie reali germane.
	Vi unisco al sangue mio. L’illustre dono
	compensi l’onta del primier rifiuto.
	Maggior non l’ho. Se nol gradite, il mio
795	dovere è sfortunato,
	primo fra i re per impotenza ingrato.
	SELINUNTE
	Da tua bontà son soprafatto e vinto.
	Che dir non so. Rincori
	Meride l’alma da stupore oppressa.
	MERIDE
800	Quanto per Selinunte
	fa l’amor tuo, gli si conviene; è giusto.
	Ma per Meride, o sire,
	sospendi i doni tuoi. So qual destino
	per me alterni a vicenda or beni, or mali.
	DIONISIO
805	Meride, il tuo timor... Ma chi sì audace?...

	SCENA IV

	ARETA e i suddetti

	ARETA
	Non ha né serba modo il mio dolore. (In atto come di entrare a forza)
	DIONISIO
	Areta... (Areta corre a inginocchiarsi a’ piedi del re)
	ARETA
	Eccelso re, giustizia imploro.
	La devi a te... La devi al pianto... O dio!
	Vendica il padre mio. (Piange abbracciandone le ginocchia)
	DIONISIO
810	Tuo padre? Aimè!
	SELINUNTE
	(Che fia?)
	DIONISIO
	Sorgi. Fa’ cor. Frena i singulti. Parla.
	MERIDE
	(Misera!)
	ARETA
	Ahi! Che dir posso? (Levandosi)
	Morto è ’l tuo servo. Il mio buon padre è morto.
	DIONISIO
	Timocrate?
	ARETA
	Egli è morto.
815	Han veduto quest’occhi
	il suo sangue sgorgar dal fianco aperto,
	quel sangue a lui rimasto
	da tante guerre, ove per te lo sparse.
	Steso su l’erba il vidi. Ah! Quale il vidi!
820	E ’l trovai senza vita e senz’averne
	l’ultimo addio... Mi manca
	la voce... Io non ho tanto
	vigor... che più mi lasci...
	Ma al più giusto dei re parla il mio pianto.
	SELINUNTE
825	(Chi mai l’uccise?)
	DIONISIO
	Areta, (Levandosi)
	un padre tu perdesti;
	un amico io perdei. Ma l’amor mio
	non è morto con lui.
	Vivrà per te...
	ARETA
	No, sire,
830	non cerco altro conforto.
	Sol vendetta dimando; e se a me fosse
	noto il reo parricida,
	non a te la sua testa,
	a me la chiederebbe il mio furore.
835	Deh! Non lasciar sotto il tuo retto impero,
	sugli occhi tuoi, tanto delitto impune.
	L’ucciso era il miglior de’ tuoi vassalli,
	era il tuo più fedele, era il mio padre.
	Vendetta, o re, vendetta.
	DIONISIO
	Io te la giuro.
840	Invan si asconderà l’empio al mio sdegno;
	e s’oggi fia che in mia possanza io l’abbia,
	oggi cadrà sotto una scure o d’altra,
	qual più vorrai, barbara morte e vile.
	ARETA
	O dei gran re specchio ed esempio, o forte
845	punitor dei misfatti,
	bacio tua man vendicatrice. Adempi
	tua regal fede. Il mio dolor l’accetta.
	Oggi del reo la morte
	per te giustizia sia, per me vendetta.

850	Tu vedesti il pianto mio.
	Vedi ancor del padre il sangue;
	ma in dolor sì acerbo e rio
	è suo sangue anche il mio pianto.

	Più dirà quel corpo esangue
855	che non disse il mio dolore;
	e vedrai qual sia quel core
	che ti amò, che amasti tanto.

	SCENA V

	DIONISIO, MERIDE e SELINUNTE

	DIONISIO
	Sì tosto e di tal morte
	mi è Timocrate tolto? Ah! Generosi,
860	invan voi mel salvaste. Altrove, altrove
	ire in traccia convienmi
	del suo omicida. Il troverò. Supplici,
	che agguaglino il suo fallo,
	mancheranno a giustizia? Ira può farli.

865	Sinché non trovo il perfido,
	sinché nol miro esanime,
	furie, non mi lasciate.

	Quant’ei fu audace e barbaro,
	quanto io dolente e misero,
870	tanto vi vo’ spietate.

	SCENA VI

	MERIDE e SELINUNTE

	MERIDE
	Non pensar, Selinunte,
	che il mio lungo tacer sia vil timore.
	Chi Timocrate uccise e qui sen venne...
	SELINUNTE
	Che? L’uccidesti tu?
	MERIDE
	Sì, la sua pena
875	dovuta era al mio braccio.
	SELINUNTE
	Ahi! Che facesti?
	Tu legge a l’ire mie ponesti e modo
	e libero a le tue lasciasti il freno?
	Se l’amor di Ericlea tanto era forte,
	io pur te la cedea. Perché un rifiuto
880	farne a la mia amistade?
	E voler meritarla
	con tanto, ah! tuo periglio e mio tormento?
	MERIDE
	Sii più giusto. Fa torto
	a sincera amicizia anche un sospetto,
885	non che un’accusa. Al colpo io fui costretto.
	L’amante nol vibrò, lo fe’ l’amico.
	Ai mali di Ericlea pietà si dolse;
	di Selinunte ai torti ira si accese.
	Se su l’ingiurie tue tacea il mio sdegno,
890	io teco divenia vile ed indegno.
	SELINUNTE
	Perdonami... Ma cinta
	da reali custodi è già la soglia.
	Ogni scampo ti è tolto.
	MERIDE
	Né ’l vorrei, se l’avessi. È troppo caro
895	morir per un amico.
	SELINUNTE
	Morire? Il nostro brando
	via ci aprirà...
	MERIDE
	Ti acheta.
	Vincer non puoi l’inesorabil fato;
	ma de’ miei giorni ne l’estremo istante
900	farò che scorga Selinunte e ’l mondo
	in Meride l’amico e non l’amante.

	SCENA VII

	DIONISIO e i suddetti

	DIONISIO
	Chi detto avria che, con sì franco aspetto
	e caldo ancor de l’altrui strage, osassi
	por piede in queste soglie, onde non esce
905	un reo che condannato?
	Timocrate uccidesti. Il tuo delitto
	ti manifesta. E fu chi vide il ferro
	e ’l colpo e l’omicida.
	O comando schernito!
910	O rotta fede! O mille colpe in una!
	Tutto era poco. Io non sapea l’ucciso
	e a l’uccisor porgea le braccia e alora
	ne facevi in tuo cor giubilo e festa.
	Ma poco ne godrai, ch’oggi avrai morte.
	MERIDE
915	Non attender, signor, che in tal destino
	tenti discolpa o grazia implori. A morte
	troppe volte andai contro,
	per averla a temer; né perdon chieggo,
	dove error non conosco.
920	Se Timocrate uccisi,
	provocato l’uccisi. Il tuo comando
	potea farmi obbliar le andate offese,
	non impor sofferenza ai nuovi insulti.
	Egli volle morire. Al sacro patto
925	di una pace giurata io non mancai;
	in lui, che il profanò, lo vendicai.
	DIONISIO
	Ingiurie tu pretendi;
	ed io veggo ferite; e veggo in esse
	il mio sprezzo e ’l mio danno; e ne avrai morte.
	SELINUNTE
930	Gran re, che di giustizia il vanto porti
	e di clemenza ancora,
	a’ miei non già, di Meride a’ trionfi...
	DIONISIO
	No no, tutti cancella
	l’ultima offesa i benefici antichi.
935	Oggi morrà. Diedi mia fede e a questa,
	se la sprezza un vassallo, il re non manca.
	MERIDE
	Tu ’l vuoi. Giusta è la pena. A te dispiacqui.
	E questa è la mia colpa.
	Non si cangi il supplicio;
940	né si ritardi. Un sol favore imploro.
	DIONISIO
	E che?
	MERIDE
	Sol per brev’ora
	uscir di Siracusa.
	Ritornerovvi, anzi che cada il giorno,
	e porterò sotto la scure il capo.
	DIONISIO
945	Qual pegno lasceresti
	de la vita più caro?
	MERIDE
	Mia fede.
	DIONISIO
	A cui mancasti?
	MERIDE
	Scortinmi i tuoi custodi.
	DIONISIO
	Facile è guadagnar l’anime vili.
	SELINUNTE
950	Che più si cerca? Ostaggio per l’amico
	l’amico resterà.
	DIONISIO
	Tu, Selinunte?
	Meride è condannato; e s’ei non riede,
	tu morresti per lui.
	SELINUNTE
	Mancare al forte
	può la gloria in morir ma non la morte.
	DIONISIO
955	Avverti. Io non perdono,
	ove deggio punire.
	SELINUNTE
	Di vivere ho timor, non di morire.
	DIONISIO
	Pensa. Tanto di vita
	a te riman, quanto di spazio al giorno.
	SELINUNTE
960	Il mio solo spavento è ’l suo ritorno.

	SCENA VIII

	NICANDRO e i suddetti

	DIONISIO
	Nicandro, a tempo giugni.
	A Meride si lasci
	libero uscir di Siracusa. Ei torni
	o s’involi al gastigo, ho in che punirlo.
	NICANDRO
965	Ei Timocrate uccise.
	DIONISIO
	E morir deve.
	NICANDRO
	Come morir, se libertà gli doni?
	DIONISIO
	Resta per lui l’amico.
	NICANDRO
	E s’ei non riede?
	DIONISIO
	Morirà Selinunte.
	Custodito e’ qui sia. Meride parta.
970	Né giustizia si dolga. O a la tua pena
	verrai, perfido core,
	o vivrai senz’amico e senza onore. (Parte seguito da Nicandro)

	SCENA IX

	MERIDE, SELINUNTE e poi NICANDRO

	MERIDE
	Selinunte, ti lascio; e non mi abuso
	di questi, dono tuo, cari momenti.
975	Deh! Non perderne il merto
	con un solo timor.
	SELINUNTE
	Meride, amico,
	donami la tua morte e son beato.
	MERIDE
	Amico,tu non m’ami, (Nicandro ritorna)
	se perfido mi brami e scellerato.
	NICANDRO
980	Meride, a tuo piacer rimanti o parti.
	MERIDE

	Tornerò.

	SELINUNTE

	L’amor mio nol chiede a te.

	MERIDE

	Ma la fede il chiede a me;
	e tu dei più che la vita
985	ne l’amico amar l’onor.

	Per amico aver vorresti
	un ingrato, un traditor?
	Torto è questo e non amor.

	SCENA X

	SELINUNTE e NICANDRO

	NICANDRO
	Egli parte. Tu resti. Io ti compiango.
	SELINUNTE
990	Di pietà sarò degno, alor che e’ rieda.
	NICANDRO
	E ’l credi tu?
	SELINUNTE
	No, se Nicandro ei fosse.
	NICANDRO
	Meride è troppo saggio, onde più torni
	a quel, cui ti abbandona, ultimo fato.
	SELINUNTE
	Ciascun misura altrui col proprio core.
	NICANDRO
995	Prevale ad ogni affetto il proprio amore.
	SELINUNTE

	Affretta, o tempo, a l’ore il corso e il volo.
	Un bel momento solo
	per me val cento età, val cento vite.

	Felice il mio destin, venture genti,
1000	se la metà poss’io
	più cara del cor mio
	morendo preservar, felice il dite.

	SCENA XI

	NICANDRO e poi ERICLEA

	NICANDRO
	Sfortunato Timocrate! Ti è tolto
	con che placarti, ombra insepolta ancora.
1005	Vittima ti si appresta
	ma non la tua... Che miro?
	Ne la reggia Ericlea?
	ERICLEA
	Nicandro, e dove,
	dove Meride fia? Dove il mio forte
	vendicatore?
	NICANDRO
	In Siracusa il cerchi?
1010	Cerca qui Selinunte. Egli è fra’ ceppi.
	ERICLEA
	Per Meride sto in pena. O dio! Tu taci?
	NICANDRO
	Meride ha libertà, forse in tua traccia;
	e prigionier sta Selinunte e in rischio.
	ERICLEA
	Non intendo o m’inganni.
1015	Chi Timocrate uccise?
	NICANDRO
	Meride e grazia ottenne.
	ERICLEA
	E Selinunte?
	NICANDRO
	Cadrà sotto la scure il non reo capo.
	ERICLEA
	Meride dunque per timor di morte
	fugge sua pena? E può soffrir che il ferro
1020	tronchi a l’amico l’onorata testa?
	NICANDRO
	La troncherà, quando al cadente sole
	chi partì non ritorni. Ei lo promise
	ma uscì di Siracusa, invan più atteso.
	ERICLEA
	Misera me! Non piangerà il tuo amore
1025	per Selinunte, o fortunata Areta,
	qual per Meride il mio.
	NICANDRO
	Che mai dicesti?
	Per Selinunte Areta arde di amore?
	ERICLEA
	Quando parla, non mente un gran dolore.
	NICANDRO
	Basta così. Consolati. Ericlea
1030	non sarà l’infelice.
	So il mio rivale; e vendicarmi or lice.

	Quando amore si trova sprezzato,
	s’armi d’ira, non pianga ostinato;
	molle pianto non desta a pietà.

1035	A beltà cresce orgoglio e possanza,
	perché s’ama con troppa costanza
	e si serve con troppa viltà.

	SCENA XII

	ERICLEA

	ERICLEA
	Ecco il frutto, Ericlea,
	del tuo furor mal consigliato. È morto,
1040	morto è ’l nemico tuo.
	Vendicata tu sei. Dura vendetta
	quella che costa pianti!
	In periglio è l’amante. Ella è sciagura.
	Era meglio perir, per non perire.
1045	Ei ti cerca per darti
	l’ultimo addio. Poi la sua gloria il chiama
	dove amor non vorria. Fiero cimento!
	Consigliar nol poss’io
	né a viver né a morir. Tutto mi è affanno.
1050	Contrastan nel mio core
	di perderlo la tema
	e ’l dover di salvarlo. Irresoluti
	voti oppongonsi a voti e brame a brame.
	Mi uccide estinto e mi spaventa infame.

1055	Austro sibila, Borea freme,
	uno in turbine, uno in procella;
	e la pallida villanella
	qual più tema ancor non sa.

	Su le tenere spiche intatte
1060	rompe in lagrime, immobil geme,
	che se grandine alor le abbatte,
	di che vivere ella non ha.

	Fine dell’atto terzo